孕锁深宫

怀孕后，我幡然醒悟

怀孕后，我的身形日渐臃肿，容颜也不复往昔明艳。可那个曾许诺此生唯我一人的夫君，竟在此时执意纳妾，还说我心思敏感，早已没了半分从前的模样。他忘了，上京曾以我为绝色，是他耗尽心力苦求，才换得与我成婚。如今他满眼嫌恶，直言待我生下孩子，便将小妾抬为平妻。那一刻，我幡然醒悟，往后余生，再不為他而活。可他却慌了，小心翼翼地凑上前来弥补：“阿瑶，我真心爱的只有你一个。”

 

第一章

沈玉辞纳妾那日，侯府张灯结彩，漫天喜红晃得人眼晕。他身着锦袍，意气风发地在宾客间觥筹交错，活像个打了胜仗的将军。一阵娇娇怯怯的声音拉回我的神思，身着桃红喜服的美娇娘眸光盈盈，屈膝跪在我面前，细声细气地说：“请主母喝茶。”

我静默凝望。她是李晚凝，沈玉辞的远房表妹，也是他今夜新纳的姨娘。与沈玉辞成婚十年，我腹中正孕育着第二个孩子。三个月前，婆母秦氏便以“怜她孤苦无依”为由，将丧母的李晚凝接入侯府小住，对外只说是照看远亲。

我压下喉间的酸楚，正要接过那杯茶，却见李晚凝手腕微微一抖，茶杯“哐当”一声摔在青砖地上。滚烫的茶水瞬间溅满她的双手，她痛呼一声，随即眼眶泛红，委屈巴巴地垂泪：“夫人，晚凝不知何处冒犯了您，还请夫人饶恕。”

我心头一怔。她那双手柔荑般娇嫩白皙，此刻被烫得红肿不堪，纤纤十指微微颤抖，任谁见了都会心生怜惜。我刚要开口辩解，沈玉辞已抢先一步穿过人群，快步走到她身侧。他小心翼翼地捧起李晚凝的手，眼底的心疼几乎要溢出来，那模样，看得我心脏阵阵抽痛。

下一秒，沈玉辞的目光扫向我，眉眼间满是凌厉。刹那间，一股寒意从脚底窜遍全身。夫妻多年，我再熟悉不过这眼神——是厌恶，是责怪。众目睽睽之下，他虽一言未发，可我却觉得有万千利刃穿透胸膛，将我凌迟得体无完肤。

我攥紧裙摆，声音发颤：“沈玉辞，杯子不是我打碎的。”话一出口我便悔了，我该明白，只要李晚凝落下一滴泪，我的辩解便毫无意义。果不其然，李晚凝嘟着红唇，泪珠子像断了线的珍珠般滚落，衬得她愈发娇弱动人。

她正是豆蔻年华，哪怕垂泪也是楚楚可怜。反观身怀六甲的我，面色憔悴，身形臃肿，活像个黯淡无光的老妇。任谁看了这一幕，都会下意识地偏向她。“夫君，凝儿手好疼，你帮凝儿上药好不好？”她拉着沈玉辞的衣袖撒娇，声音软得像棉花。

沈玉辞垂眸凝视她，语气宠溺得能滴出水来：“好，都依你。”

我像个多余的局外人，尴尬地立在原地。席间传来细碎的议论声，每一句都像针般扎进耳朵。我张了张嘴，却发现任何话语都显得苍白无力，只会让自己更无地自容。

沈玉辞看向我的眼神毫无温度，仿佛在看一件碍眼的垃圾：“你如今身怀六甲，这般场合还是少出面为好。来人，送夫人回房休息。”

 

第二章

我跌跌撞撞地离开喜堂，几乎是落荒而逃。我不明白，他为何连一句辩解的机会都不肯给我？还是说，在他心里，早已认定我是因嫉恨而故意烫伤李晚凝？

或许都不是。从他将李晚凝捧在手心、奉若珍宝的那一刻起，我就输得一败涂地。

夜里，小丫鬟来传话，说侯爷怜惜李姨娘，特许她新婚第二日不必来向我请安。丫鬟走后，我的贴身婢女琴瑟愤愤地啐了一口：“什么东西！从她进府那日起，奴婢就瞧着不对劲，分明是蓄意勾引侯爷！仗着自己年轻貌美……”说到此处，她突然噤声，怯生生地低下头，不敢看我的眼睛，“奴婢失言，还请夫人恕罪。”

我怎会不知她在想什么。嫁给沈玉辞十年，我育有一女清芷，如今已二十七岁。而李晚凝年方二八，正是少女最娇俏明媚的年纪。更何况我怀有身孕，满脸浮肿憔悴，再多脂粉也掩盖不住倦态。琴瑟知晓我每次照镜时的忧虑，才不忍让我再添伤心。

一股无力感席卷全身。我的确不再年轻貌美了。

想当年，我是明府嫡女明瑶，父亲乃从一品户部尚书。我生得花容月貌，又勤勉好学，兼有才情与容貌，十四岁便冠以“京城第一美人”的名号。母亲为将我培养成合格的世家主母，自小教我执掌中馈，端庄持重。及笄之后，求亲之人踏破了明府的门槛，沈玉辞便是其中之一。

他容貌出挑，家世尊贵，世袭定远侯爵位，又是家中独子。彼时父亲有意送我入宫，便拒绝了所有求亲之人。我虽不反感这安排，却也深知世家女子的宿命——享尽荣华，便要肩负起家族兴盛的责任。

其他求亲者见无机可乘，纷纷离去，唯有沈玉辞，日复一日地守在明府门外，只为见我一面。我从最初的漠然，渐渐生出好奇。许是及笄礼上的惊鸿一瞥，竟让他如此念念不忘？我终究按捺不住，偷偷见了他一面。

他眼中盛满痴情与惊艳，却始终恪守礼仪，与我保持着恰当的距离。“明瑶，我对你一见倾心，思之如狂。”他的告白热烈而真挚，我只觉脸颊发烫，匆匆转身逃离。那是我十数年人生中最大胆的举动，心跳却如擂鼓般久久不能平息。

此后，他依旧风雨无阻地守在府外，绝口不提那日相见，只说是自己情难自抑。他日日送来精心准备的礼物，不仅顾及我，更体贴我的家人。我只得差人告知他不必白费功夫，可他的情意却如燎原之火，势不可挡。

最终，他跪在父亲面前，赌咒发誓此生绝不纳妾，定会待我始终如一。看着他恳切的眼神，父亲终究心软了。比起入宫的荣华，父母更愿我能得一人心，安稳度日。就这样，我嫁入了定远侯府。那时的一切，都美好得不像话。

 

第三章

纳妾第二日，我带着清芷在西园散心。琴瑟小心翼翼地扶着我，绞尽脑汁地讲些趣事逗我开怀。不远处传来女子银铃般的笑声，尽显娇憨：“夫君，你帮凝儿摘那朵桃花戴上好不好？”

我的脚步骤然停下。沈玉辞的声音带着笑意传来：“凝儿容色娇美，灿如春华，这桃花正配你。”随即便是衣物摩擦的轻响，想来是他将桃花插在了李晚凝发间。

我示意下人先带清芷回去。没过多久，沈玉辞与李晚凝便并肩走到了我面前。见到我，李晚凝眼底闪过一丝挑衅，而沈玉辞则微微皱眉，神色间带着被打扰的不悦。

我静默地看着他，良久，他才避开我的目光，轻咳一声：“西园风大，你身怀六甲，怎会在此处？”

李晚凝立刻抱住他的胳膊，娇滴滴地撒娇：“夫君，你只关心姐姐，却不顾凝儿吗？凝儿体弱，可比不上姐姐体态丰腴，怕是经不住这秋风呢。”

话音落下，周遭传来几道暧昧的目光。我低头看了看自己隆起的小腹，如今胎象渐稳，食量较从前大增，身形早已不复少女时的纤细。可就在几个月前，沈玉辞还温柔地叮嘱我，孕期辛苦，不必在意身形，无论我变成什么模样，在他眼中都是最美的。

没等沈玉辞开口，琴瑟已上前一步，厉声呵斥：“放肆！一个小小姨娘，竟敢与主母姐妹相称，这般僭越无礼，该掌嘴三十！”

李晚凝像受惊的小兔子般躲到沈玉辞身后，眼眶瞬间红了。我正要出言阻拦，却见沈玉辞猛地抬脚，一脚踹在琴瑟小腹上：“放肆！”

琴瑟痛呼一声倒地，我心头一紧，立刻上前将她护在身后：“沈玉辞，琴瑟说得何错之有？一个妾室，竟敢在正室面前出言不逊，便是拖出去发卖也不为过！”

沈玉辞死死盯着我的脸，目光阴沉。良久，他冷哼一声：“你自恃官家千金，向来眼高于顶，原以为嫁人后会收敛些，没想到竟变本加厉。明瑶，你太让我失望了。”

我猛地睁大眼睛，只见他脸上带着几分怜悯，语气嘲讽：“念你怀有身孕，我才暂且委屈凝儿为妾。如今看来，倒是不必了。等你生下孩子，我便扶凝儿为平妻，你好自为之。”

说罢，他便带着李晚凝转身离去，未曾看我一眼。西园的婢女小厮们纷纷低下头，可我能清晰地感受到那些落在我身上的、带着嘲讽的目光——他们定是在笑我色衰爱驰，还不自量力。

其实一切早有预兆。怀清芷时我才二十岁，许是年轻的缘故，孕期并未太过憔悴，反而添了几分成熟风韵，母性光环加持下，依旧光彩照人。那时沈玉辞总爱黏着我，出席宴会必带在身边，席间其他夫人小姐的羡艳目光，我至今仍记得。

生清芷时我难产，沈玉辞不顾众人劝阻，执意冲进产房，厉声吩咐稳婆务必保大。婆母与族人在门外捶胸顿足，直呼冤孽，他却始终守在我身边，紧紧握着我的手，双眼猩红，声音嘶哑：“阿瑶，我不能失去你。我们还会有孩子，可你只有一个，别丢下我。”

那一刻的感动，我至今难忘。幸而老天垂怜，清芷平安降生。婆母因是女儿身，失望不已，留下些礼物便匆匆离去。可沈玉辞却喜极而泣，目光自始至终都未曾离开我。

原以为他是我此生良人，可生下清芷后我伤了身子，容色渐衰。每次对着铜镜伤神时，沈玉辞都会将我揽入怀中，坚定地说：“阿瑶，我爱的从不是你的容颜，而是你这个人，你的全部。”

如今我再度怀孕，容颜衰败，身形走样，连出门的勇气都没有。我才明白，岁月从不会偏爱任何人，爱人亦是如此——山高路远，全凭良心，而他的良心，早已被新鲜感磨平了。

 

第四章

我曾试图缓和与沈玉辞的关系。他娶我时虽承诺此生不纳妾，可如今想来，唯有我当了真。或许是我太过贪心，成婚十年他才纳妾，在上京已是难得，我这般安慰自己。

傍晚时分，我亲手熬了梨汤，送到他的书房。他正伏案处理政务，我放下梨汤，安静地立在一旁。许久，他才抬眸看了我一眼，淡淡道：“你身怀六甲本就辛苦，不必费心做这些，下次让下人来就好。”

心头涌上一阵酸楚。刚成亲时，我也曾一时兴起为他煮粥，不慎烫破了手心。那时他心疼得不行，小心翼翼地为我上药，捧着我的手反复查看：“以后这些事交给下人就好，万不可再伤了自己。”同样是关心的话语，从前听着甜蜜，如今却只剩苦涩。

借着幽暗的烛火，我缓步上前，指尖轻轻按在他的太阳穴上。沈玉辞身形一僵，却并未阻拦。片刻后，我的手缓缓下滑，掠过他的脖颈、肩头，最终停在他的胸膛。

他猛地睁开眼睛，攥住我的手腕，语气带着几分不耐：“你在做什么？”

我咬着唇，一时不知如何作答。我眼底藏着祈求，原以为他能懂我的心意，却不料他竟如此直白地戳破。

沈玉辞的目光扫过我的装束——淡扫蛾眉，敷着一层莹润的珍珠粉，薄纱裙摆下，肩头若隐若现。从前这般装扮，他总会缠着我，哪怕险些误了上朝时辰，也不肯松开我，像个撒娇的孩子，让我又羞又无奈。

我深吸一口气，鼓起勇气开口：“夫君，大夫说六月胎象已稳，我们……我们是夫妻，你已经许久没有……”

沈玉辞皱紧眉头，沉默不语。他的沉默像一张无形的网，将我笼罩其中，让我觉得浑身赤裸，被千万双眼睛审视着，那种无地自容的感觉，比千刀万剐更难受。

“夫君，我们许久未曾同房了。夫妻长久不同居，感情总会生分，我不想我们变成那样。”我声音颤抖着说完，期待着他的回应。

沈玉辞终于动了，他猛地推开我，双腿交叠坐在椅上，目光冰冷地打量着我，仿佛在看一件待价而沽的商品。“明瑶，你错了。”他开口，语气里满是嫌弃，“你看看你如今的样子，粗鄙，丑陋。敷再多粉也遮不住脸上的斑和眼底的憔悴，这月影纱配着你的水桶腰，可笑至极。”

“更何况你心思这般敏感，只会让我觉得累。”

他明明知晓哪些话最伤人，却一字一句地砸在我心上。我踉跄着转身往外走，身后传来他对下人的吩咐：“去，把李姨娘接过来。”

那夜的月亮圆满得刺眼，我却不知自己是如何走回房中的。

 

第五章

我昏昏沉沉地过了数日。清芷虽只有八岁，却格外懂事，知晓我心绪不佳，日日在房里陪着我，从不提及爹爹。

母亲来看我，她抱着清芷轻轻哄着，目光依旧温柔慈爱：“我早就同你说过，男子的承诺最当不得真。好在你父亲如今升迁在即，明家便是你在侯府立足的底气，瑶儿，你定要打起精神来。”

我蓦然惊醒。父亲官位本就不低，若再升迁，权势更盛。可沈玉辞为何还敢如此待我，连表面功夫都不愿做？

母亲仿佛看穿了我的心思，平和地说：“女子在夫家立足，受不受宠从不是要紧事。人心易变，你的地位高了，他的地位便低了，即便是枕边人，亦是如此。”说完，她便不再多言，专心逗着清芷。

我慢慢回过神来。母亲的意思是，沈玉辞在忌惮我？明家若是势大，他便要在我面前矮一头。可我从未想过这层利害关系，满心满眼都是与他的情意。

看着清芷纯真的笑容，我的心骤然收紧。从小到大，我浸淫在高门后院，听得最多的便是“真心最无用”。可沈玉辞的出现，让我甘愿蒙上耳朵、闭上眼睛，相信他口中的爱会永恒不变。

可我最终得到了什么？是日渐衰败的容颜，消耗殆尽的气血，干瘪的肌肤，还有不再纤细的腰肢。小腹上的妊娠纹，沈玉辞见过一次后，便再也未曾踏进我的房门。

一切都是有迹可循。忌惮是一方面，色衰爱驰才是根本。我轻轻抚上小腹，这里有与我血脉相连的孩子。从今往后，我该为清芷与腹中孩儿的前程谋划，而非沉溺于虚无的情爱。

花朝节那日，街上热闹非凡。我精神好了许多，便陪清芷上街游玩。她看中一支绒花海棠发簪，戴上后愈发娇俏可人，我当即吩咐掌柜包起来。清芷欢喜不已，拉着我的手要去湖边看放花灯。

远远地，我看见湖对岸有个熟悉的身影。清芷也看见了，兴奋地挥手，一声“爹爹”即将出口，被我及时捂住了嘴。她疑惑地抬头看我，我却清晰地看见，沈玉辞身侧站着李晚凝，两人亲昵地挽着手臂，并肩看花灯，宛如一对璧人。

琴瑟担忧地看着我，我却平静地低下头，对清芷笑道：“清芷乖，爹爹今日没空陪你，娘再陪你挑几支绒花好不好？”清芷懂事地点点头。

原想避开他们，却终究未能如愿。清芷选了些首饰，琴瑟正要付账，一道娇俏的声音传来：“这桃花簪子甚是娇嫩，掌柜的，给我包起来。”

我抬眸望去，正是李晚凝。她分明是故意的。清芷比我先一步上前争执：“这是我先选中的，你怎么这么不讲道理！”

李晚凝连看都没看清芷一眼，转头向沈玉辞撒娇：“夫君，今日是凝儿的生辰，你就把这簪子当作生辰礼物送给我吧，想必姐姐也不会拒绝的。”

我静静地看着他们，沈玉辞眼底满是宠溺。李晚凝则挑衅地望着我，炫耀着他的偏袒。沈玉辞皱起眉头，不悦地看向我：“这便是你教的好女儿？如此不敬长辈，争强好胜！”

清芷被他的厉声吓到，躲到我身后。我微微偏头，目光平静地看向沈玉辞：“夫君记错了，她仍是妾室，算不得清芷的长辈。清芷愿意让给她，是体恤下人，夫君该夸她才是。”

沈玉辞呼吸一滞，李晚凝的脸色瞬间惨白，委屈地看向他。可沈玉辞的目光死死锁着我，竟没有半分为她做主的意思。

我毫不在意地让琴瑟付了账，拿起那支被李晚凝抢走的簪子，走上前亲手插在她发间。她下意识地后退，被我一把攥住手腕。我笑着开口，声音清晰地传遍四周：“前日夫君纳妾，我尚未送上妾礼。今日恰逢你生辰，便以此簪为礼，勉励你日后诚心侍奉主君。”

李晚凝面露难堪，咬牙欲言又止。人群中有人附和：“沈夫人不愧是正妻，这般气度，令人钦佩。”

沈玉辞面色铁青，却碍于大庭广众，无法发作。我对他微微颔首：“不打扰夫君雅兴，妾身告退。”

 

第六章

我又陪清芷逛了许久，直到夜深才回府。自怀孕以来，我已许久没有这般尽兴了。

马车上，清芷仰着小脸问我：“娘，刚才爹爹为什么不高兴？”

我笑着摸了摸她的头：“或许是因为，他没有看到自己想看到的。”

他想看到什么呢？无非是我无地自容、黯然神伤，因他的不爱而绝望煎熬。可他不知道，从我收回真心的那一刻起，他的态度便再也影响不到我了。

琴瑟在一旁忿忿不平：“侯爷也不想想，当初是如何求着小姐嫁给他的，如今这般绝情，良心当真过得去！”

良心？沈玉辞的良心，早在他偏袒李晚凝、质疑我的那一刻，就已经丢了。他一次次的伤害，让我痛彻心扉，也让我彻底明白，从前的自己错得有多离谱。

回到侯府，清芷已在马车上睡熟。我让琴瑟先将她抱回房，自己则孤身走进院落。刚进门，便敏锐地察觉到屋内还有另一人的气息，鼻尖萦绕着熟悉的山间松香——是沈玉辞。

借着月光，我看见他站在床边，双手背在身后，静静地望着我。“这么晚了，侯爷有事？”我走上前，语气平淡。

他沉默着从身后拿出一件物品，正是那支被李晚凝抢走的桃花簪子。“凝儿年幼，心性单纯，并非故意对你不敬。”他的语气里，竟带着几分求和的意味。

我淡淡点头：“侯爷不说，此事也已揭过。簪子既已送出，便没有收回的道理。”

沈玉辞猛地抬头，不可置信地看着我：“阿瑶，你是在欲擒故纵？”

我忍不住笑了。这些时日，他日日陪着李晚凝，对我不闻不问。如今我不过是不再在乎，他便急着来确认我的真心是否还在他身上。

“侯爷多虑了。”我收敛笑容，语气平静，“妾身反思这些年太过骄纵，特意选了三位家世清白的女子入府陪伴侯爷。若是侯爷喜欢，妾身便抬她们做姨娘，也好替李姨娘分担。”

沈玉辞的脸色瞬间变得惨白，半天说不出话来。他定是想起了成婚那日，我佯装严肃地对他说：“若你日后纳妾，我便与你和离，成全你与心上人。”那时他将我紧紧搂在怀中，抵着我的额头撒娇：“世上唯有阿瑶一人，哪有什么心上人。”

“阿瑶，你莫要说气话。”他声音发颤。

我摇了摇头：“人已在东院安置妥当，都是清白姑娘。明日我带她们见过婆母后，便安排进你的院子。”

沈玉辞失魂落魄地走了。自从他说要抬李晚凝为平妻后，她行事愈发张狂，竟敢明里暗里插手中馈。与其养虎为患，不如主动出击。沈玉辞唯一的价值，便是侯府世袭的爵位。大夫说过，我腹中这胎十有八九是男胎。清芷继承了我的容貌，冰雪可爱。我必须为这一双儿女，谋一个安稳的将来。

 

第七章

婆母对我选出的三位女子颇为满意，罕见地对我露出笑容：“你如今总算懂事了。女子当以家族为重，宽容大度，多为侯府开枝散叶才是正理。”

我为她们取名紫芙、青黛、红莲。紫芙端庄，青黛温婉，红莲妩媚，各有风姿。我将她们升为通房，安排在沈玉辞的书房伺候，不必做脏活累活，只需照料他的饮食起居。三人跪在地上，感激涕零，承诺定会事事听我的吩咐。

消息传开，最先坐不住的便是李晚凝。她冲到沈玉辞的书房大闹一场，不仅狠狠羞辱了紫芙三人，还扬言要划花她们的脸，让她们再不敢勾引侯爷。

此事传到婆母耳中，她念及李晚凝是自己的外甥女，并未责罚，只是让她在院中反思，不许再闹事。琴瑟愤愤不平：“老夫人也太偏心了！这般大闹书房，竟只罚反思，连禁足都没有！”

我却不以为意。婆母不罚她，不过是看在亲戚情分上。实则李晚凝独占沈玉辞，早已惹得婆母不满——从前不满的是我，如今换成了她。

我对紫芙三人说，谁先得到沈玉辞的青睐，便提拔谁做姨娘。李晚凝大闹书房后，沈玉辞暂且冷落了她几日。就在这几日里，红莲抢先一步得到了他的宠幸。我履行承诺，将她抬为姨娘，与李晚凝平起平坐。

沈玉辞来见我时，眼神躲闪，不敢直视我的眼睛，辩解道：“阿瑶，那日我喝多了酒，把她当成了你，才……”

我贴心地打断他：“侯爷说笑了。她们本就是送去伺候你的，你若是喜欢，是她们的福气，也能让我宽心。”说话间，我手中的针线未停，正在绣给腹中孩儿的肚兜，虎头图案栩栩如生。

沈玉辞眼中闪过惊喜：“这是……”

“父亲请了宫中太医为我诊治，”我抬眸看他，笑容温和，“太医说，这胎十有八九是个男胎。”

沈玉辞瞬间喜上眉梢，激动得不知所措：“阿瑶，这是真的？为何不早些告诉我？前些日子让你忧心，是我该死。”

我嘴角含笑，眼底却毫无暖意。这般温馨的场面，不过是表面功夫，内里早已腐烂不堪。

红莲年轻貌美，比李晚凝更甚，且对我忠心耿耿。我从不吝啬对紫芙和青黛的赏赐，只要她们能得沈玉辞宠爱，我便会如提拔红莲一般提拔她们。

后院之中，李晚凝骤然多了三个对手。她们个个年轻貌美，各有风韵。男子无论年岁几何，向来偏爱年轻漂亮的女子。李晚凝深谙此道，才得以将沈玉辞从我的身边抢走，如今自然也会担心别人抢走他。

而我只需一招祸水东引，便能坐山观虎斗。看着她们日日在后院争斗不休，而紫芙三人始终抱团，李晚凝渐渐有些招架不住了。

 

第八章

与此同时，父亲的升迁尘埃落定，官拜丞相。一时间，明家鲜花着锦，烈火烹油，权势更胜从前。婆母在我面前，再也不敢摆半分脸色。

沈玉辞仿佛浪子回头，日日陪在我身边。不再为情爱忧心，我便花重金请了医女调养容颜，每日搭配精心的膳食，既能修身，又能补充孕期营养。医女们尽心尽力，比初次怀孕时沈玉辞的手忙脚乱，我反倒觉得轻松了许多。

看着我日渐容光焕发的模样，沈玉辞竟有些失神。他与我谈起李晚凝时，早已没了从前的偏袒：“从前只觉她温柔小意，如今却如疯妇一般，到处攀咬，拈酸吃醋。”

我微微勾唇。他说的是前日之事——紫芙伺候他写字时，两人衣衫不整地滚到了床上。红莲故意放话要去送糕点，李晚凝不甘落后，也提着糕点赶去书房。结果红莲没见到，反倒撞见了沈玉辞抱着紫芙的场景。

李晚凝哪里咽得下这口气，当即把紫芙拖下床，混乱中竟狠狠扇了沈玉辞一巴掌。那巴掌印在他脸上留了三日才消，他自然对李晚凝忍无可忍，罚她跪了四个时辰，还禁足三月。

我避开这个话题，淡淡说道：“紫芙、青黛与红莲一同入府，前日之事，倒是委屈了紫芙。不如趁此机会，将她们二人也抬为姨娘，既算补偿，也能敲打一下李姨娘。侯爷觉得如何？”

沈玉辞自然无异议：“都依你。”

“还有一事，”他补充道，“岳父升迁，我尚未登门恭贺。这几日我便亲自上门拜访，你若是身子不适，提前替我知会岳父岳母一声，免得失礼。”

沈玉辞走后，我收敛了笑容。若是成婚那日，有人告诉我，我与他会走到今日这般貌合神离的地步，我定然不信。所谓的相敬如宾，不过是我们之间的遮羞布罢了。

我特意去看了李晚凝。她在院中大肆咒骂，摔碎了所有的瓷器摆件。见到我隆起的小腹，她眼中满是恨意：“你来干什么？看我的笑话吗？若不是你找来那三个贱人跟我争宠，如今哭的人该是你！”

我笑她的愚蠢：“我想对付你，只需动动手指。让她们来与你争宠，已是我仁慈，否则你只会过得生不如死。”

许是被我话中的寒意吓到，李晚凝一时竟不敢作声，只是恨恨地瞪着我。琴瑟扶着我坐下，缓缓开口：“用什么方式得到的，终会以什么方式失去。这个道理，我以为你早就懂了。”

“若不是你有个好出身，定远侯夫人的位置本就该是我的！若不是你横插一脚，我早就嫁给表哥了！”李晚凝声嘶力竭地嘶吼，眼神怨毒。

我淡淡开口：“横插一脚？若不是沈玉辞当年苦苦追求，我怎会嫁入侯府？与其怪罪别人，不如好好想想，这一切的罪魁祸首究竟是谁。”

“若他真的爱你，为何不敢休了我娶你为妻？若他真的爱你，怎会看着你与其他女人争斗，让你颜面尽失？若他真的爱你，怎会只给你空口承诺，任你委屈落泪？”

李晚凝呆呆地愣在原地，泪水无声地滑落。说完这些话，我只觉得心中积压已久的浊气消散了大半。这番话，是说给她听，也是说给从前的自己听。

 

第九章

十月怀胎，我平安生下一个男孩。沈玉辞为他取名清越。

外人都说我好福气，夫妻情深，儿女双全。可个中滋味，唯有我自己知晓——这所谓的福气，藏着多少假意与算计。

清越满月宴那日，我放了李晚凝出来。她清减了许多，身姿弱柳扶风，一身月白衣衫，瞧着楚楚可怜。沈玉辞的神情明显松动了，碍于我在场，才沉声道：“你可知错？”

李晚凝低眉顺眼：“妾知错了，今后定当谨言慎行，尽心侍奉侯爷与夫人。”

沈玉辞面色稍霁，顺势让人扶起她。满月宴刚结束，他便借口醒酒，去了李晚凝的院子。

琴瑟小心翼翼地问：“小姐，她真的会帮我们做事吗？”

我嘴角勾起一抹浅笑：“这件事，只有她来做才不引人怀疑。更何况，她帮我们，也是在帮她自己。”

她如今早已明白，取代我或是成为平妻，都是奢望。若想在侯府站稳脚跟，唯有生下子嗣。可吃过一次亏的我，怎会给她这个机会？我早已明明白白地告诉她，在我的眼皮子底下，绝不可能让她生下孩子——毕竟侯府的爵位，要由清越继承。

她先前处处与我作对，还曾被沈玉辞动过抬为平妻的念头，我绝不会再相信她。若是她执意触我的逆鳞，休怪我心狠。

看着她渐渐绝望的模样，我才缓缓开口：“还有一个办法，能让你在侯府站稳脚跟。”她的眼中瞬间燃起希望。

“若是别的女人也生不出孩子，大家便各凭本事争宠，谁得宠，谁便是主子，岂不是公平？”我顿了顿，故意说道，“忘了告诉你，以沈玉辞如今的风流性子，在外养外室也未可知。你防得住府里的女人，却防不住外面的。”

言尽于此，我转身离去，留下李晚凝瘫坐在地，陷入深思。

此后，李晚凝不再与后院女子争斗，转而专心讨好沈玉辞。她本就貌美，没过多久，便又重新俘获了沈玉辞的心。可我早已不在意这些。我的心思，全在清芷和清越身上，只要他们能平安长大，便是我最大的心愿。

沈玉辞似乎很满意如今的局面。一次酒醉后，他拉着我的手，絮絮叨叨地说：“阿瑶，我并非不爱你了。这么多年，我只守着你一个人，上京再没有比我更专情的男子了。只是人都会腻的，是你非要与我置气，我才不得不冷落你几日。”

“在我心里，始终没有人能比得上你……比得上年轻时的你。阿瑶，我们还是会白头偕老，儿孙满堂的。”

真好。他说这话时的模样，与当年许诺爱我一生一世时，一模一样。曾几何时，他也是这般目光灼灼地看着我：“阿瑶，我爱的不是你的容颜，是你这个人，是你的全部。”

 

第十章

清芷和清越平安长大，我的心中满是宽慰。可沈玉辞却日渐焦躁——这些年，侯府除了清芷和清越，再没有其他子嗣降生。

他终于忍不住，请了大夫来为自己把脉。诊断结果却如晴天霹雳——他的身子早在几年前就被人下了绝育药，此药只对男子有效。算算时日，正是我生下清越后不久，他便开始服用此药，如今早已药石无灵。

沈玉辞跌坐在椅上，喃喃自语：“不可能，这不可能……”他勃然大怒，下令彻查此事。

最终，从李晚凝的房中搜出了剩余的绝育药，而李晚凝早已服毒自尽。她定然早就料到东窗事发的这一日。享了这么多年的宠爱与富贵，她或许并不后悔。

沈玉辞怒不可遏，即便李晚凝已死，他仍下令将她的尸骨扔去乱葬岗喂狗，以此发泄心中的恨意。我静默地站在一旁，看着他喜怒无常的模样，心中毫无波澜。

婆母捶胸顿足，直呼冤孽，咒骂李晚凝是讨债鬼，当初就不该把她接进府来。可早知今日，何必当初？

君若无情我便休。但在此之前，我必须把我失去的青春与真心，统统讨回来。

知晓自己此生再无子嗣，沈玉辞仿佛一夜之间垮了。他变得愈发荒唐，日日流连花楼，酩酊大醉。而清芷和清越，成了侯府唯一的希望，地位无可撼动。

我由衷地感激当初那个及时醒悟的自己，没有沉溺于虚无的情爱。母亲说得没错，男子的真心，从来都是最靠不住的东西。

沈玉辞时常醉酒回府，跑到我房里，絮絮叨叨地回忆我们的年少时光：“阿瑶，这是不是我的报应？若是当初我没有变心，没有娶李晚凝，我们是不是就能白头偕老，子孙满堂了？”

答案自然是肯定的。可他当初没能经受住诱惑，如今便要承担所有后果。

沈玉辞四十岁那年，身子彻底垮了。长期的寻欢作乐、酗酒纵欲，让他比同龄人苍老了许多。而我顺心顺意，保养得宜，眼角连一丝细纹都没有，依旧光彩照人。母亲说，岁月格外偏爱我。

可偏爱我的哪里是岁月，分明是学会了爱自己的我。

我坐在他的床边，看着他服下药后昏昏沉沉的模样。良久，他缓缓睁开眼睛，见到我，眼中闪过一丝喜色：“阿瑶，你来看我了。”

前些日子，他自知时日无多，主动向皇帝求了一道圣旨，将定远侯的爵位传给了清越。

我正要开口，却发现他的目光有些涣散，语气带着少年人的意气与羞赧：“阿瑶，我今日去见你父亲了，他还是不看好我。可只要你愿意见我，我就会一直坚持下去。”

我心头一震。这话，他在我十六岁那年说过。

见我不说话，他急了：“阿瑶，你怎么不说话？是不是受了委屈？你告诉我，我替你出气！”

一时间，我只觉得心头堵得慌。我对他早已没了情分，可听到他重现年少的话语，仍忍不住感到酸涩。“没有人欺负我，你好好顾着自己的身子吧。”我闷闷地说。

沈玉辞傻傻地笑了：“没事就好。阿瑶，日后你受了委屈只管告诉我，我想娶你，从来都不是一时兴起，我想一辈子照顾你，对你好。”

我的眼眶莫名红了。我相信，年少的沈玉辞，是真的爱过我。可那份爱，只停留在年少的他与年少的我之间。

年少的沈玉辞，定会质问三十岁的自己，为何要这般伤害明瑶。就像年少的明瑶，也无法理解四十岁的自己，为何能亲手送走当初最爱的人。

我别过头，避开他的目光。我们的人生看似有无数选择，实则从他变心的那一刻起，就早已别无选择。

沈玉辞的意识渐渐模糊。我低下头，在他耳边轻声说：“沈玉辞，下辈子，我们别再遇见了。”

 

番外

沈玉辞死了。婆母经受不住白发人送黑发人的打击，不到一个月也跟着去了。

清越继承了爵位，跟随外公学习处理朝政，前途一片光明。我为清芷订了一门亲事，对方是朝中清流人家的公子，踏实有才，懂得体贴爱护清芷，我很是满意。

紫芙三人跟随我多年，忠心耿耿，我为她们安排了安稳的余生——或是放她们出府嫁人，或是留在府中安享荣华。

时至今日，我再无遗憾。

偶尔，我会想起沈玉辞。他离去的时日不算太久，可我却已记不清他完整的模样了。或许，这就是遗忘。

作为夫君，他没能信守承诺，与我携手到老；作为父亲，他从未好好教导子女，清芷和清越提起他的次数，屈指可数。从人生的分岔路口开始，他选的每一条路，都是错的。

我不该怀念他。他先我一步离去这么久，等到我百年之后，我们自会在轮回中错开，再不相见。

莫道良人长与短，从此山水不相逢。

（全文完）

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