白公馆命案
第一章
昨夜，白公馆突发命案，死者是公馆主人白老爷的贴身保镖娄大。尸体心口有道狰狞的刀伤，除此之外，两腕外侧各印着一圈紫红勒痕——凶手显然是先捆住他，再动手夺命的。
死者眼球暴突，面部扭曲得不成样子，定是死前受了极大惊吓。这般骇人的死状，连我这二十出头的年轻警察都觉心头发紧，更别提年过七旬、大病初愈的白老爷了。此刻老爷子躺在床上，眼神空洞得像丢了魂，警务长在床边连问几声，他都毫无回应。
白管家无奈地苦笑着，将我们领出房门。门刚关上，他便满面愁容地低声道：“这事儿太邪门了！问遍了府上上下，昨晚竟没一个人听见半点异常。那娄大身强力壮，以一当十都不在话下，是咱们这儿最得力的打手，到底是什么人，能悄无声息地把他制服啊？”
纵然警务长久经案场，此刻脸上也凝着我进警局以来见过最凝重的神色。他看向白管家：“娄大平日里作风如何？可有仇家，或是冤亲债主？”
“警务长，您这边请。”白管家引着我们穿过金碧辉煌的走廊，边走边答，“保镖嘛，终究是粗人，指望他像读书人那般斯文不现实，但也绝不是为非作歹之辈。娄大是公馆的老人了，月钱充裕，也没听说有好赌的恶习，要说冤亲债主，小人实在想不出来。”
知道自己帮不上什么忙，我跟在两人身后，索性打量起这座处处透着奢华的白公馆。我自小也算出身富家，今日借着职务之便踏进这里，才知什么是小巫见大巫。忽然，我瞥见描金墙面上有一块区域，比周遭都要白亮，且是规整的八角形状，便随口问道：“这块怎么比别的地方白？”
白管家转头望去，连忙解释：“哦，那里原先挂着一面镜子，取下来后，新订的挂画还没送到，让您见笑了。”
我点点头，暗自心想，纵使是白公馆这般的富贵地，也免不了落灰变旧。
终于走到大门口，其他警员也已取证完毕，正准备返程。警务长忽然叫住白管家：“我看白老爷手上缠着绷带，是受了伤？”
白管家一拍大腿，叹气道：“嗨，就是方才说的那面镜子闹的！好端端挂在墙上，不知怎的突然就碎了，正巧划伤了老爷的手。您说他老人家最近多不顺，先是大病一场，刚见好转又伤了手，如今又摊上这等凶事……哎，公馆是该找位高人看看了。”
说到“高人”二字，他似是察觉在警察面前说这话不妥，尴尬地笑了笑，便与我们道别。
警务长拍了拍我的肩膀，语气带着几分赞许：“不错，有进步。”
我一头雾水，他便接着道：“你刚才指出墙面有异，难道不是察觉到了什么？”见我神色躲闪，警务长立刻明白是自己多想了，脸色瞬间沉了下来，“你爹把你送到我这儿，是想让你成个像样的男人。我听说你已经换了七份工作，希望这次你能真的长进些！”
第二章 熟悉的女骗子
警务长气冲冲地离去后，我在白公馆附近找了家酒楼吃午饭。这酒楼档次不算高，菜式却颇为新奇。
我正打量着邻桌的菜色，目光忽然被一抹身影勾住——西角桌前坐着个女孩，穿一身蓝色学生装，短发刚及下巴，一双眼睛像盛着秋水，眼尾泛红，泪珠悬在睫上，似落未落，正对着对面的人低声倾诉着什么，语气里满是委屈与痛苦。
我心生好奇，朝她对面望去，这一眼，竟觉那人有些眼熟。那是张普通到极致的脸，无甚美丑之分，我熟悉的，是她身上的装扮：一身宽松的藏蓝长袍，挎着个同色布包，瞧着像个道姑，头发却松松束在一侧，似道非道，似俗非俗，活脱脱一个学艺不精就出来招摇撞骗的江湖术士。
果然，无论是此刻的酒楼，还是上次在船上，我都能一眼断定——这是个女骗子。她倒来得正好，我抬脚便朝那桌走去。
此时，那穿学生装的女孩正双手捧着个钱袋，递向对面的“女骗子”，声音沙哑得像是哭了许久：“褚师父，求您一定要帮我找到她，有任何消息，还请立刻通知我。”
正是我露面的好时机。我伸手按住桌上的钱袋，指尖用力，挤出几枚铜钱，叮当作响：“小姐，要帮忙该找警察，轻信陌生人，小心被骗。”
那女骗子抬头看我，眉头微蹙，思索片刻后舒展开来，竟弯腰将散落的铜钱一一拾起，放回钱袋，递还给那女孩：“我会尽力。”
她语气平淡，却带着一股不容置疑的笃定。那女孩接过钱袋，站起身，先是略带敌意地看了我一眼，而后对女骗子颔首道：“那我不打扰您用餐了。”
我被她那一眼看得莫名其妙，等反应过来，人已经走没影了。
第三章 “他”是谁？
见那女骗子泰然自若地夹菜，全然无视我的存在，我心头火气，径直坐到她对面——也就是刚才那女孩的位置上。
“我要查看你的居民证。”我沉声道。
这句话终于让她放下了筷子，语气随意得像拉家常：“我记得，你以前不做这个。”
“是啊，不巧得很。上次你在我的船上，这次在我的辖区，算你倒霉，归我管。”
“你管我无妨，我倒是好奇，你凭什么总觉得我是骗子？”她反问。
这话反倒把我问住了。我正想反驳，她却突然开口：“今晚白公馆还会死人。”
我头皮一阵发麻：“你说什么？”
白老爷身份特殊，命案消息被严令封锁，这女骗子怎么会知道？难道她与案件有关？可这念头刚冒出来就被我压下——白公馆人多口杂，消息走漏也并非不可能，多半是她想借此讹我一笔。上次赶她下船时没来得及拆穿她，这次既然遇上，不妨看看她耍什么花样。
我故作镇定地放松下来：“你说白公馆今晚还会死人，为何？”
她弯了弯眼睛，我看不清那是不是笑，只听她反问：“你觉得，凶手的目标真的只是一个保镖？”
稍有脑子的人都能猜到，凶手大概率是冲着白老爷来的。这话虽有几分道理，却也没什么新意。我确认道：“你的意思是，凶手的目的还没达成，所以会继续杀人？”
她点了点头。我又问：“那今晚他是继续铺垫，还是直奔主题？”
这次她没有立刻回答，许是在琢磨怎么编出能骗住我的话。她抬手拿起桌面上一块倒扣的东西，翻过来一看，竟是块边缘锋利的镜子碎片。她用食指和中指夹住碎片，平转起来，转速越来越快，指尖却丝毫不见被划伤的痕迹。片刻后，她猛地停住，碎片稳稳地夹在两指之间。
这手法确实新奇，换作常人，多半已经被唬住了。她终于慢条斯理地开口：“说‘铺垫’不够准确，凶手的目标不是一个人，而是一群人。死亡的顺序，更像是一条时间链。”
“时间链？”我愣了一下，稳住思绪追问，“你指的是过去某件事发生的时间顺序？”
她难得露出一丝讶异，随即浮现出几分真心实意的赞许。
“是什么事？”我追问。
“你不是警察吗？”她语气平淡，没有丝毫挑衅，却让我更恼火。
我沉默片刻，压下火气问道：“好，那你继续预测。今晚谁会死？死几个？白公馆之后还会不会有人死？这条‘时间链’要多久才会结束？”
“还是保镖，一个。白公馆不会再死人——这是前三个问题的答案。至于第四个，什么时候结束，要看‘她’的心情。少则几天，多则数月，也可能永远不会结束。”
我越发烦躁，连声质问：“看‘他’的心情？‘他’是谁？凶手？你认识？我劝你想清楚再回答，否则我只能把你带回警署问话。”
她却毫不在意，语气依旧平静：“不算认识。但我可以肯定，你们永远抓不到真正的凶手。”
我冷笑一声：“为什么抓不到？他很厉害？”
她摇了摇头：“一点都不厉害。”
“难道他人间蒸发了？还是已经死了？”
她不置可否。
我笑了，摊了摊手：“想用‘鬼魂’这种无从查证的说法骗人？你这次失算了。”我把娄大手腕勒痕、心口刀伤的死状说给她听，调侃道，“鬼魂要是真能杀人，何必费力把人绑住再动手？你倒说说，这怎么解释？”
“谁告诉你，死因是刀伤？”
……
我万万没料到她会这么反驳，一时竟接不上话。
她这时又问：“你想知道谁是凶手吗？或者说，你敢知道吗？”
“废话，当然想！有什么不敢的？”
她把镜子碎片举到面前，从我这个角度看过去，碎片刚好遮住她一只眼睛。我忽然生出一种奇异的感觉，莫名想起志怪话本里那些与人签订契约的千年妖物。好在这感觉转瞬即逝，她放下碎片，说道：“好，三天后，你会亲眼看到真相。”
我嗤笑：“用不用先付定金？”
这次，她是真的笑了：“教人做人，从不收钱。”
我起身要走，她却突然叫住我，嘴角的笑意还没散去，竟带着几分俏皮，像个恶作剧得逞的孩子：“这位公子，你我有缘，要不要请一份养心安神的结缘礼带回家？”说着，她不知从哪里翻出个浅绿色的香囊，尾坠的穗子在我眼前轻轻晃动，“只要两大洋。”
第四章 真说中了？
一日后，白公馆果然再出命案——和那女人说的一模一样，死者是保镖，且只有一人。
死者心口同样有一道刀伤，但与娄大不同的是，这次的勒痕，从手腕换到了脚上。
不过一天光景，白公馆已被一层浓重的恐怖氛围笼罩，人人自危。我们赶到时，大堂里烟雾缭绕，几个身披袈裟的和尚正吟唱着晦涩的经咒，法器的声响断断续续。
白老爷今日倒是从床上起了身，站在二楼栏杆边，死死盯着楼下做法的和尚，眼神浑浊，显然是被吓坏了。也是，家中接连发生两起命案，凶手摆明了是冲他来的，他能镇定才怪。
警务长与我对视一眼，显然对这种封建迷信的做法颇为不满。
照例排查询问了一圈，依旧毫无收获。尽管娄大死后，白公馆已经加强了戒备，还安排了人守夜，却还是没人察觉到任何异常。
警务长神色凝重地对一旁魂不守舍的白管家说：“今晚，警署不仅会在公馆外围布控，内部每一层也会安排人手。你对这里熟悉，重点区域多调配些人值守。”
白管家站在原地，魂都像是飘走了，我连叫了他两声，他才恍惚回过神，连连应好。
这时，我突然涌起一阵尿意——昨晚在丁香姑娘那里喝的酒，不知怎的，过了一整晚才起了反应。人有三急，总不能憋着，我轻咳两声，装作不经意地问：“白管家，请问府上的客用洗手间怎么走？”
话音刚落，楼下突然传来一声清脆的罄响，一股白烟猛地窜起。白管家随手朝一个方向指了指，便急匆匆地冲到栏杆边，俯身向下张望。
我顺着他指的方向找了半天，也没找到洗手间，膀胱胀得快要炸开。情急之下，我忽然灵机一动——整个白公馆，我唯一知道的洗手间，就在白老爷的卧房里。此刻所有人都盯着楼下做法事，应该没人会注意到我。
我一路快步冲进白老爷的卧房，解决完内急，长舒了一口气。正低头系裤子时，身上忽然掉出个东西，好巧不巧，正好掉进了床边的纸篓里。
浅绿色的穗子挂在纸篓边缘——是昨天从那女人手里花两大洋买的“结缘礼”。
“啧。”我满心嫌弃，小心翼翼地伸手去捡，却不小心带出了几张废纸。就在这时，纸篓里一抹暗红赫然映入眼帘。
这是……我捏着香囊的穗子，把那东西提了起来——竟是一块染血的绷带。
我猛然想起，白老爷手上缠着绷带。可他被镜子划伤已经过去好些天了，怎么还会有这么多血？白老爷的卧房之前从未被搜查过，一来是出于对他身份的尊重，二来是根据推断，凶手必定是身强力壮的壮年男子，垂垂老矣的白老爷，根本不在嫌疑人名单里。
我撕下一小块绷带，悄悄放进衣袋，又把纸篓复原，快步出去，将这一发现偷偷告诉了警务长。他朝我使了个眼色，示意我先离开。
我下到一楼，一直等到第三场法事结束。听公馆的人说，这场法事要持续三天三夜。离开前，我忽然想问问那些高僧，这白公馆里，到底有没有那女人说的“他”——那个仅凭勒痕就能杀人的鬼魂？
第五章 拉去当壮丁
回到警署，警务长告诉我：“我看过白老爷的手了，伤口确实裂开了。昨天他不小心摔在地上，用手撑了一下，刚好扯裂了旧伤。”
“哦。”我点点头，心里竟莫名有些失落。
“但……”警务长话锋一转，“你说的那块绷带上的血迹，更像是擦拭上去的，而非伤口渗出来的。至于他为什么会用这条带血的绷带，目前还不清楚。”
“直接问他不就行了？”
警务长整理着桌上的卷宗，头也不抬地说：“他身份特殊，做事要循序渐进。见人说人话，见鬼说鬼话，这也是你要学的。”
道理我懂，可我实在厌烦这人际场上的弯弯绕绕。
这时，侦缉二队的队长突然敲门进来，没等我们开口，便直截了当地说：“警务长，我听说您要把我们队的人都调去白公馆？那几起失踪案怎么办？我们今晚还有计划好的行动。”
警务长神色平静，反问：“行动需要几个人？”
“……六个。”
“那就只派两个人去白公馆。失踪案查了这么久都没进展，先放一放。眼下白公馆的案子更重要。”
二队长急了：“虽然没进展，但绝不能放松巡查！最近失踪的都是头脑清醒、四肢健全的年轻人，这难道不奇怪吗？万一背后有绑架组织，后果不堪设想！”
警务长四两拨千斤：“你说的这些都是猜测，没有任何线索就投入大量警力，不符合规定。”
二队长知道多说无益，脸色铁青地转身离开了。
他走后，我突然想起那女人的话——她先说白公馆不会再死人，又说杀人链条可能永远不会结束。难道她的意思是，凶手今晚要去其他地方杀人？
如果她不是骗子，也不是胡言乱语，或许真有几分本事。那我到底该不该信她？
我试探着问警务长：“今晚真的还会出事吗？凶手看到我们这么大的阵仗，还敢动手？”
他瞪了我一眼：“不然你以为我们布控是为了什么？我告诉你，处理这个案子，确保白公馆不再出事，比找到凶手更重要！”
我心里一阵发凉，忽然明白，无论我信不信那女人的话，都改变不了任何事。
正准备下班找个地方消遣，刚走出警署大门，就看到二队长一个人在门口抽烟。四目相对，躲也躲不开。我只好礼貌地笑了笑，他却眯起眼睛，神色严肃地打量着我。
“周适？”他语气带着几分不确定。
“嗯……”我含糊地点点头。
“你晚上有事吗？”
“我？暂时没有。”难道他要请我吃饭？这也太自来熟了。
二队长点点头，把烟蒂扔在地上，用脚碾灭，语气随意得像唠家常：“那你今晚跟我出任务，我们缺人。”
“啊？这……跨队行动不提前上报，不合规矩吧？”
他认真想了想，才说：“你看着也不像是讲规矩的人。”
第六章 寻人未果撞凶案
行动前的晚饭桌上，二队长跟我讲了失踪案的情况。一个月内，警署已经接到三起失踪报案，巧的是，失踪者都是头脑清醒、四肢健全的年轻人。
前两起报案时，大家没注意到这个共性，只当作普通失踪案处理，贴了几张寻人启事，例行询问了一番便没了下文。直到八天前，一个十六岁的女学生失踪，警署才终于重视起来。
可失踪案不像凶杀案，没有第一现场，也没有蛛丝马迹。以警署目前的能力，最得力的侦查工具，也就只有警犬的鼻子了。而二队长让我做的，就是牵着警犬在城里的犄角旮旯里搜寻。
我终于明白，为什么警务长要优先抽调他们队的人——这种吃力不讨好的事，确实最容易被放弃。
我坐在车后排，摸着警犬大黄的狗头，怀疑地问：“都过去八天了，它还能闻到气味吗？”
“按理说，环境条件好的话，十四天内都能闻到；要是条件差……也没别的办法了。”二队长叹了口气，继续道，“这三起案子要是真有关联，绝不能放任第四起发生。你是没见过，那女学生的同学来报案时，哭得撕心裂肺的，年纪跟我女儿差不多大。”
我最见不得这种煽情的场面，连忙拽着大黄下车，大声喊道：“开工！大黄，今天能不能找到人，就看你的了！可别光知道闻包子。”
大黄初见我时，对着我狂吠不止，直到我把准备当晚饭的肉包全给了它，它才肯罢休。虽说馋了点，但工作起来，大黄倒是半点不含糊，比我靠谱多了。
夜色渐深，街上空无一人，偶尔传来几声鸟鸣。大黄一路左闻右嗅，一刻不停。可再努力，也依旧毫无收获。我打着哈欠，被它拽着往前走，掏出怀表一看，已经凌晨三点了。
我用力拽了拽牵引绳：“好了大黄，收工了。”
刚要转身，大黄突然挣脱了我的牵制，发疯似的往前冲，在寂静的夜里发出急促的狂吠。我瞬间睡意全无，连忙跟了上去，浑身的血液都沸腾起来——就算再笨，我也知道，它肯定发现了什么。
耳边风声呼啸，我平时缺乏锻炼，跑得上气不接下气，胸口阵阵发闷。好在大黄终于停了下来，对着一条漆黑的小巷疯狂吼叫。
我刚咽下喉间的腥甜，一股浓烈的血腥味就涌了上来。正想着不会这么倒霉要以身殉职吧，队友们闻声赶来，手电的光圈骤然照亮了眼前的小巷。
眼前的景象，宛如地狱。
一个人躺在血泊中，胸口破开一个血淋淋的大洞。他的心脏被随意扔在一旁，让人不禁联想到，它刚被挖出时，还在地面上蓬勃跳动的模样。
第七章 头脑风暴？头脑要爆！
第二天一早，我从“杀人挖心”的噩梦中惊醒，翻身下床就往警署跑。
会议室里空前热闹，听说发生了十年难遇的离奇凶案，署里几乎所有人都赶了过来。作为凶案现场的第一发现人，我挤到前排，刚好听到警务长说“白公馆”“第三起”“并案调查”。
我震惊地问：“昨晚的案子和白公馆有关？作案手法完全不一样啊！”
警务长看了我两眼，目光飘向远处：“死者是心内科的医生。”
“所以呢？”
旁边的同事好心提醒我：“白老爷八天前的心脏手术，就是他主刀的。”
一瞬间，像是有一台老旧的风琴在我脑海里奏响，那女人的话从悠远的地方传来——“白公馆不会再死人，但链条却说不定何时结束。”
她说对了！她又说对了！
我不得不仔细回想和她交谈的每一个细节，幸好，记忆格外清晰。她那张普通的脸渐渐在我脑海中变得具体，我甚至能记起她说话时的神态。
她问我敢不敢知道凶手是谁。她用残破的镜子碎片挡住一只眼睛。她说，三天后我会亲眼看到真相。
三天后……不就是今天？！
一股寒意瞬间席卷全身。我会亲眼看到真相？看到什么？是那个挖心的凶手吗？凶手究竟是人是鬼？
我忽然想起，当初我调侃她是不是要用“鬼魂”骗人时，她没有反驳——在她那里，不说话是不是就代表默认？那我今天，就要见鬼了？！
无数的疑惑、担忧、恐惧涌了上来，我强迫自己冷静。冷静下来后，我又想起了她对案情的判断：凶手的目标不是一个人，而是一群人，杀人顺序对应着过去某件事的时间链。
如果按她的说法，前两起案件中，心口的刀伤都不是致命伤，那么杀人顺序和死因就值得深究了。我在脑海里梳理起来：第一起，白公馆保镖，捆手；第二起，白公馆保镖，绑脚；第三起，给白老爷做手术的医生，挖心。
虽说凶手的目标是一群人，但目前来看，所有线索都围绕着白老爷展开。可保镖和医生，会在什么事件的时间链上联系在一起？
我左思右想也想不出头绪，索性放弃了。纠结真相有什么用？如果那女人真是料事如神的神婆，不管我能不能推出真相，今天都躲不过要见鬼的命运。
见鬼就见鬼！反正我和白老爷八竿子打不着，那所谓的“时间链”，总不会缠到我身上来！
第八章 一夜无事……？
一夜无事……？
话虽这么说，我的举动却早已把心底的软弱暴露无遗。整个白天，我都在街上漫无目的地晃荡，目光总在人群里有意无意地搜寻那个女人的身影，仿佛抓住她，就能抓住对抗未知恐惧的浮木。而太阳刚一沉落山巅，我便迫不及待地一脚踏进了南京城最有名的“不夜城”赌场——这里，是我能想到的、最热闹也最“安全”的地方。
赌场里灯火如昼，赌客络绎不绝，洗牌声、吆喝声、筹码碰撞声交织成一片喧嚣，牌局更是昼夜不停，从无冷场。我打定主意，要在这人最多的大厅里耗上一整晚。这样一来，无论那凶手是人是鬼，我就不信他敢在众目睽睽之下现身。
哼哼，女骗子，你就等着被我当场打脸吧。
虽说通明的灯火能驱散几分睡意，但过了午夜，困意还是像潮水般铺天盖地涌来。起初我还强撑着精神，在各个牌桌间游逛，假装看热闹，可到了后半夜，眼皮重得像灌了铅，脚下也开始发飘，只觉得下一秒就要直直倒在地上。
我好像只在上学时这么困过。不对啊，那时候是坐着听课，怎么现在走路都能困成这样？
赌场为了让赌徒时刻保持亢奋，除了牌桌前预留的座位，其他地方一概不设椅子。我困得实在撑不住了，迷迷糊糊间瞥见一张空椅，便跌跌撞撞地坐了上去，往冰凉的牌桌上一趴，没等多想，就这么昏昏沉沉地睡了过去。
过了一会儿，应该只过了一小会儿，我就被一阵轻柔的呼唤声叫醒了。“这位爷？”
朦胧中睁开眼，睡意倒是散了大半，可手脚还像没睡醒似的，软乎乎的不听使唤。唤我的是个年轻荷官，脸上挂着程式化的、挑不出半分错处的笑容，开口问道：“今儿个想玩两手什么？逐命注，还是藏影局？”
我双手像生锈的机械零件般，缓慢地撑起沉重的身体，嗓子干涩得发疼，倦声道：“都玩。但不只玩两手，你得陪我玩到天亮。”
荷官的声音意外地好听，温润又带点磁性：“当然没问题，不过玩多久，还得看爷有多少筹码。”
不知是不是太久没碰牌，抑或是运气真的来了，我这晚的手气好得离谱，几乎把把都赢，筹码只增不减，没多久就在牌桌边堆起了一座小小的小山。我掏出怀表一看，不由得愣了一下——指针已经指向早晨五点，按说外面的天，也该亮了。
一夜无事。
我暗松一口气，紧绷了一整晚的神经终于放松下来，又忍不住在心里嘲笑自己，居然把那个女骗子的话当真到这种地步，平白担惊受怕了一场。我本就不好赌，眼下“平安过夜”的目的已经达成，再玩下去也没什么意思。我抬手将面前的牌一推，干脆利落地说：“就到这儿吧。”
荷官脸上依旧是那副标准的笑容，没有任何多余的表情，只是站起身，走到我旁边，动作麻利地将我所有的筹码一一收拢，整齐地摆进托盘里，语气恭敬：“爷请跟我来，我带您去清现。”
我有些疑惑地皱了皱眉，问道：“清现还要你亲自带我去？”
他脚步顿了一下，随即又笑了，眼底多了几分了然：“爷看着不像厅里的常客吧？内间才有专人负责现场清现，大厅是不设清现点的。”
第九章 赌场惊魂
他领我绕着圆梯接连上了几层楼，拐进一条冗长的走廊。许是坐了一宿，双腿软得像抽了筋，半点力气也使不上，我只能拖着沉重的步伐，寸寸跟在他身后。可他后背仿佛长了眼睛，自始至终没回头，却总能与我保持着一段不近不远的距离，既不催促，也不落下，透着股说不出的诡异。
码房有这么远吗？
走廊两侧的房间长得一模一样，门板样式、墙面纹路毫无二致，走在里面像陷进了无尽循环，让人生出一辈子都走不到头的窒息感。等等，门上的牌子好像刻着字？我眯起酸胀的眼睛，费力地往前凑了凑——是个「你」字。真是稀奇古怪的雅间名。
继续往前走，下一间的牌子是「不」。有趣。我心底的好奇压过了几分不安，急切地想看清下一个字，可身体却像片无依无靠的羽毛，只能以恒定的速度往前飘，半点由不得自己掌控。
终于挪到下一间房，牌子上是「跑」字。
什么意思？我刚在心里打上问号，就像被谁窥破了心思一般，下一扇门的牌子上没有字，只画了个大大的问号。
哈哈，这牌子竟能串起来。可没等我细想其中玄机，前方荷官的背影突然变得怪异起来——一个人怎么会肉眼可见地变矮？他的头发以反常的速度疯长，瞬间垂落，盖过玲珑的腰肢，盖过那条蓝色及膝短裙……他竟在我眼皮子底下，慢慢变成了一个女人！
眼看「他」突然站定脚步，身体以一种极其僵硬、近乎平移的姿态，缓缓转向我。托盘里的筹码堆得极高，恰好挡住了「他」的脸，只露出一双灰白的眼睛，毫无生气，像蒙着一层厚厚的灰。「他」的声带粗哑得刺耳，像是刚经历过一场撕心裂肺的嚎叫，还夹杂着「咯咯」的怪响，一字一顿地说道：「你、不、跑、吗？」
话音未落，「他」手中的托盘与筹码骤然化作一团白雾，消散得无影无踪。取而代之的，是一把寒光凛冽的鬼头刀——正是刽子手用来斩首犯人的那种，刀身宽大，刀刃锋利得能映出我惨白的脸。
「逐命注，要开始喽。」
顿时，似有一道冰锥劈过全身，我浑身发麻，血液仿佛都在这一刻凝固，却又在极致的恐惧中彻底清醒！——这里根本不是真实的世界！而眼前的「人」，也根本不是人！！！
跑！跑！跑！
我要跑！可身体像被钉在了原地，四肢沉重得不听使唤，连动一根手指都异常艰难！「他」以频闪般的速度向我靠近，那双死寂的瞳仁越来越大，几乎要占满我全部视线，里面只有冰冷的荒芜！
「——啊啊啊！！」
我用尽全身的力气与意志爆发出一声吼叫，下意识地举起胳膊挡在身前。刀砍上胳膊的瞬间，我面前骤然爆出一束金光，那金光像层坚硬的屏障护住了我，胳膊没有被砍断，可整个小臂却像被烈火灼烧般，传来火辣辣的剧痛，疼得我直咧嘴。
与此同时，浑身的沉重感骤然消失，之前那种累赘的束缚感荡然无存，我终于能动了！我转身就跑，耳边的风像利刃般割划着脸颊，带来刺骨的凉意，也裹挟着「他」咯咯的怪笑，阴魂不散地在我身后萦绕：「咯咯，咯咯，逐命注，你刚刚不是玩得很好吗，咯咯……」
我头皮一紧，后知后觉地惊出一身冷汗：什么逐命注、藏影局——南京城的赌场我也算去过几家，根本就没有这种赌法！我竟然一整晚都在和这个鬼东西打交道！
圆转的楼梯像是传说中的十八层地狱，任我拼了命地往下跑，却总也跑不到头。每一次转弯，身体都像要被离心力甩飞出去，这种超越人类极限的失重感，我只在最惊悚的噩梦里体验过。
正绝望之际，台阶终于到了头，可诡异的事还在延续——我待了一整晚的一楼大厅，居然空无一人，只有赌桌上的纸牌在无风自动，簌簌翻飞，像是在无声地嘲笑我的天真。我没时间害怕，向着赌场的大门一路狂奔，心里只有一个念头：也许出了赌场，就能逃出这个幻境了。
可突然，四周刹时陷入一片漆黑，连一丝光线都没有。
「咯咯、咯咯。」
阴冷的笑声在黑暗中回荡，分不清来自哪个方向。我立刻闪身蹲到一张赌桌旁边，死死咬着手腕，尝到淡淡的血腥味，才勉强忍住没泄露半分气息。怎么办？怎么办？我浑身紧绷得不停发抖，冷汗从头顶滴进眼睛，刺得生疼，却不敢眨眼。
「下一手，藏影局，要藏好喽，咯咯、咯咯……」
妈的，拿我当三岁小孩耍吗？谁要陪你玩这种鬼捉迷藏！我弯着腰，凭着记忆向大门方向摸去，指尖划过冰冷的桌角、散落的筹码，好几次都感觉到「他」冰冷的鬼头刀擦着我的衣角掠过，随之而来的是「他」阴冷的窃笑。
就在指尖终于摸到大门把手的那一刻，鬼头刀从背后闪着寒光猝然出现，穿过我的指缝插进了门里！
「他」在捉弄我！「他」凭什么捉弄我？
冤有头债有主，杀「他」的不是我，我又怕什么？一股怒气陡然冲上来，瞬间压过了大半惧意。我猛地转过身，眼含怒火，直直盯住那双在黑暗中依旧清晰可见的青白瞳仁。
我肆无忌惮地仔细打量着「他」：「他」的脸很小，身形也娇小，如果忽视那张透着青紫血管的苍白皮肤，「他」和那些人畜无害的女孩儿没什么分别。只是……「他」的心口处，骇然破着一个大洞，从中望去，竟空无一物！
「他」可能被我这直白又大胆的打量弄懵了一瞬，青白的脸上闪过一丝错愕。眼下回过神来，额角青筋暴起，高举鬼头刀就要朝我头顶劈下。
脑中白光一闪，无数线索瞬间串联起来，我顿时明白了什么，脱口喊道：「那医生的心脏是你挖走的？」
「他」闻声停了下来，瞳仁剧烈颤动。我趁热打铁，语速飞快地追问：「因为他挖走了你的？」
「白公馆那两名保镖也是帮凶，一个绑住了你的手，一个绑住了你的腿？」
这句话是我临时推测的，说完才抬头看向「他」高举的手——果然，手腕上印着一圈紫红的勒痕，触目惊心。
「哐啷」一声，鬼头刀掉在地上，发出刺耳的声响。「他」慢慢贴近我的脸，像是在嗅着什么气味。「他」的声音依旧沙哑，却少了很多刻意的恐吓与敌意，多了几分茫然：「你不认识我？」
听到这句话，不知为什么，我心底突然升起一股强烈的预感——我大概安全了。
我长舒一口气，用尽最后的力气吼道：「我哪认识你啊大姐，我都快被你吓死了！」
喊毕，周身的空气瞬间一轻——出乎意料，我居然这么轻易就被鬼小姐放出了幻境。
第十章 「他」
再次睁眼时，我已不在那诡异的赌场幻境里，而是躺在一片不知名的空地上。头顶繁星密布，银河清晰可见，哪有半分早晨五点的模样？我苦笑着扯了扯嘴角，原来幻境里的怀表时间，从头到尾都是假的，外面分明还浸在浓黑的夜色里。
虽刚从鬼门关前走了一遭，遭此惊魂奇遇，但此刻我心中翻来覆去只剩一个念头——活着真好。我躺在冰凉的地面上，闭着眼缓了许久，胸口的起伏渐渐平稳，唯有小臂上那股灼烈的痛感，一跳一跳地昭示着刚才的一切绝非梦境。直到四肢的麻木感褪去，重新找回知觉，我才缓缓攒起力气，准备离开这“大地母亲的怀抱”。
可刚一睁眼，一道寒光便直刺眼底——一把匕首亮晃晃的，正朝着我的心口猛扎过来！
靠！还有完没完了？！
我来不及多想，身体先于意识行动，双手猛地向内劈向对方手腕。指尖传来一阵疲软的触感，对方力道本就不足，被我这么一撞，匕首“当啷”一声脱手飞出，掉在地上发出清脆的声响。我借势腰身一拧，一个鲤鱼打挺跃起身来，顺势伸出手，狠狠将身前之人推开。
只这两个回合，我就看出这人身手拙劣得可笑，脚步虚浮，毫无章法。可当看清那张惊慌失措的脸时，我还是惊得差点咬到自己的舌头：“白老爷？！！”
白老爷被我推得一个趔趄，踉跄着站稳后，魂都快吓飞了，转身就想跑。我哪会给他这个机会？两个大步追上前，一把掐住他的后颈，像拎小鸡似的将他按在地上，语气凛然地质问：“你家那两个保镖，心口的刀伤都是你扎的？”
话音落下的瞬间，前几日的线索突然在脑中串联起来——是了！那个穿道袍的女人早就说过，娄大的死因不是刀伤，我当时竟迟钝地没反应过来，她话里藏着的深意：补刀的另有其人！
只凭一道勒痕就致人死亡，这样的尸体太过反常，难免引人浮想联翩。所以白老爷才急着画蛇添足，在尸体心口刺上一刀，故意将勒死的真相，伪装成刀伤致命。而那个医生的尸体，被鬼小姐挖走了心脏，死状本就足够骇人，自然用不着他再动手脚。
我忽然想起在白公馆纸篓里发现的那块绷带——上面的血迹是擦拭上去的，边缘整齐，根本不是伤口渗出的模样。想来，那就是白老爷事后清理匕首上的血迹时，用掉的东西。
被我掐着后颈按在地上，白老爷动弹不得，双手胡乱挥舞着，像只被抓住翅膀的公鸡，嘶声辩解：“不是我杀的！他们不是我杀的！”
“我当然知道不是你杀的，”我冷笑一声，手上加了几分力道，“是那个姑娘的鬼魂杀的，对不对？你半夜摸到这儿来刺我，也是以为我早就被她杀了，想过来补一刀，把我也伪装成同样的死状，好坐实‘连环凶案’的假象？”
我顿了顿，一字一句地抛出更致命的质问：“你前些日子刚做过心脏手术，我没猜错的话，那个医生从那姑娘体内活生生取出来的心脏，此刻就好好地待在你的胸腔里，替你续命呢吧！”
这话像一把尖刀，精准戳中了白老爷的痛处。他的脸色瞬间变得惨白如纸，浑浊的老眼瞪得滚圆，瞳孔剧烈收缩，声音发颤，连一句完整的话都说不出来：“你、你在胡说什么……血口喷人……”
“还敢嘴硬？”我手上猛地用力，将他的脸狠狠按在冰冷的地面上，“没被那鬼小姐吓够是吗？信不信我现在一声喊，就把她叫过来，亲手拆了你的脑袋？”
这话果然管用。白老爷瞬间像泄了气的皮球，瘫在地上浑身发抖，双手死死捂住脑袋，痛哭流涕地求饶：“别、别让她过来！我错了……我错了……”
看他这副贪生怕死的窝囊模样，我怒火中烧，狠狠踢了他的膝盖窝一脚，怒骂道：“偷来的命，你活得踏实吗？你一个行将就木、连屎尿都要佣人伺候的老东西，哪来的脸去抢人家小姑娘鲜活的性命？！”
谁知白老爷竟突然来了劲，梗着脖子嘶吼起来，满脸的理直气壮，仿佛自己做了什么天经地义的事：“你以为只有我这么干吗？你这个眼界短浅的兔崽子！我又没指定要谁替我死！我有钱，有门道，黄天之下只要能买到命，我为什么不干？我凭什么不干？你不怕死吗？你不想活吗？！”
“怕！谁他妈不怕死！”我被他这歪理气得发笑，拽着他的后颈就要把他拎起来，“但怕也没用，该死的终究要死！你躲得过初一，躲不过十五，今天必须跟我回警署，把你干的这些龌龊事全都交代清楚！老东西，走！”
就在我自认威武凛然、替天行道，正要将这卑劣的老家伙带走时，后颈突然传来一阵剧痛——像是被一柄重锤狠狠砸中，眼前瞬间一黑，天旋地转。我连哼都没来得及哼一声，便彻底失去了意识。
昏过去的前一秒，我脑子里只剩一个念头：读过的书诚不欺我，螳螂捕蝉，黄雀在后，这破事居然真让我遇上了？？
第十一章 落定
这次醒来，身下不再是冰冷坚硬的土地，而是我家那张柔软的欧式洋床，盖在身上的被子还带着阳光晒过的暖意。我微微转头，一抹藏蓝映入眼帘——那人穿着件道袍，正坐在小桌边，一手握着杵臼慢悠悠捣弄着，另一手端着茶杯，接连猛灌，动作粗鲁得半点不像个女子。
我懵了足足几秒，后知后觉地心魂俱震，猛地绷紧了身体，强忍住尖叫的冲动，哑着嗓子问：「你怎么在我家？」
那张毫无记忆点的脸转过来，眼神认真得过分，语气笃定地评价：「好茶。」
放屁！那明明是我昨晚没喝完的隔夜茶，茶汤都沉底发浑了，能品出什么好味道？我脑子渐渐清醒，昨夜被偷袭的画面瞬间涌上心头，火气顿时冒了上来：「昨晚打晕我的是不是你？白老爷呢？被你抓走了？」
「打晕你是有原因的。」她放下茶杯，捧着药臼起身，缓步走到我床边，语气平淡得像在说一件无关紧要的事，「白老爷不能被抓进警署。你觉得以他的家世和财力，进了警署能待多久？不出三天，他就能凭着关系安然无恙地走出来，甚至反过来给你安个『诬陷权贵』的罪名。」
「那就这么放过他？」我情绪激动地想撑起身争辩，结果双臂骤然传来一阵钻心的剧痛，疼得我倒抽一口冷气，又跌回床上。我低头一看，这才看清自己的伤势——两只小臂红肿得像被开水烫熟了，布满了密密麻麻的水泡，晶莹剔透，仔细瞧去，那些水泡竟隐隐排成了某种奇怪的字符形状。
「我靠，这是什么？！」我下意识地伸手想去戳。
「别动。」她皱了皱眉，语气里带着不容置疑的威严，「你现在还没上药，要是把水泡碰破，伤口感染化脓，这胳膊就算废了，后半辈子只能当残废。」
我打了个寒颤，猛地缩回手，脑海里突然闪过赌场幻境里的金光，怒气瞬间压过了惧意：「你等等！你之前说让我亲眼看到事情真相，就是这种看法？我昨晚差点被那鬼东西砍死你知道吗？就算我俩之前有过过节，你也没必要用这种要命的方式坑我吧！」
她全然无视我的怒火，慢悠悠地靠在床沿，语气带着几分揶揄：「怎么？让你这小警察体验一把真正的探案乐趣，不好吗？何况……」她双手交叉挡在脸前，眼底藏着一丝狡黠，「你这不是没死吗？」
这熟悉的动作！我瞬间反应过来——昨晚鬼头刀劈下来时，替我挡下致命一击的那道金光，根本就是她搞的鬼！
「我靠！」我猛地举起双臂，在她眼前用力晃动，忿懑地喊道：「这伤也是你弄出来的？合着你坑我一顿，再救我一次，就当两清了？」
她难得得意地挑了挑眉，没正面回答，转而把话题拉了回去：「你就没想过，为什么白老爷没被她第一个杀掉？」
这女人又坑我又救我的行为让我心情复杂，可她的问题还是让我皱起了眉。我静下心来仔细回想，还真发现了不对劲——鬼小姐杀保镖、杀医生时，下手又快又狠，偏偏对最核心的白老爷格外「宽容」，甚至每次杀人，都让白老爷恰好在场。
我眼睛一亮，激动地答道：「因为鬼小姐需要白老爷的身体帮她复仇！她附身在白老爷身上了？」
「昨天她要杀你时，用得着附身在别人身上吗？」她反问了一句，语气里带着点点拨的意味。
我瞬间语塞。确实，鬼小姐单凭幻境就能取人性命，根本用不着操控活人的身体。「那到底是为什么？」
「如果你的心被人硬生生抢走了，」她把药臼递到我面前，里面是一坨火红的药泥，「你是想把心抢回来，还是干脆让所有人都陪你一起死？」
「可她都死了，把心脏抢回来又有什么用？」我不解地反问。
「谁说一定要把心脏拿回来？」她指了指药臼，示意我自己上药，「她可以用本属于自己的心脏作为媒介，慢慢夺取白老爷身体的控制权。」
我龇牙咧嘴地将药泥抹在胳膊上，剧痛让我额头渗出冷汗，嘴里嘶嘶地抽着凉气：「她本事那么大，想要什么身体没有，为什么偏偏盯着白老爷这副快入土的躯壳？」
「本事再大，也是阴间的本事；身体再差，也是人间的肉身。」她转身走回小桌边，重新端起那杯隔夜茶，轻轻抿了一口，「或许她在人间还有未完成的夙愿，需要一副肉身才能实现。」
我听着这话，心里莫名泛起一阵惆怅，又想起一事，追问道：「你之前跟我说，这事什么时候结束要看鬼小姐的心情。现在依你之见，这事儿完了吗？」
「都说了看她心情，我怎么会知道。」她语气平淡，「具体还要看当初害她的那伙人里，还有没有让她深恶痛绝、印象深刻的。不过从你的例子能推断，她不会对无辜之人下手，所以，不妨就任她去吧。」
她顿了顿，像是才想起什么似的，补充了一句：「哦，对了，忘记你是警察了。」
我暗自腹诽：我这半吊子警察哪算得上真正的警察？她倒是瞎担心。说实话，我巴不得那鬼小姐能把所有害她的人都收拾干净，也省得警署那些人推诿扯皮。
「我还有一个问题。」我终于问出了憋在心里许久的话，「我与那鬼小姐无冤无仇，你到底用了什么手段，让她偏偏找上我？还有，你既然是个道士，为什么不束头发？穿成这样，跟江湖骗子没两样！」
她被我这一连串问题问得愣了愣，随即露出恍然大悟的表情，勾了勾嘴角，用那种我熟悉的、答了等于没答的语气说道：「第一，你脑袋里想的那些歪门邪道手段，我一个都没用；第二，我不是道士，不束头发只是因为这样不太容易脱发；第三，我真不是骗子，不过听了你的建议，我以后会考虑换掉这身衣服。」
我彻底无语：「你这说了跟没说有什么区别？」
她没再跟我啰嗦，抖了抖道袍下摆——我这才发现，她的道袍上沾满了尘土和草屑，像是刚从山里回来。「明日这个时辰，到上次的酒楼找我拿药。」她语气严肃起来，「药要连敷七日，今天是第一天，除去今天还有六日，每日都得来，过时不候。」
我狐疑地看着她：「为什么不直接把药都给我？捣药我也会，犯不着天天跑一趟吧。」想了想，我突然反应过来，忍不住乐了：「不会是你想见我，故意找的借口吧？」
迎接我的是她面无表情的注视，那眼神冷得像冰，我的笑声尴尬地戛然而止。她冷冷地瞧了我一眼，转身就要从窗口翻出去，可刚抬起一条腿，又缓缓放了下来，声音带着几分不易察觉的隐忍：「浪崖花离根后，四个时辰内就会失去药性。这药必须现捣现用，你要是想死，自然可以不来。」
第十三章 不爱煽情的周公子
关于褚师父到底是怎么洞悉全部真相的，我后来私下里琢磨过许多回，生出了好些猜测。
一种是她当真神通广大，能勘破过往、遥视未来，世间所有隐秘在她面前都无所遁形；另一种是她懂通灵之术，能直接与鬼小姐对话，从那姑娘口中问出了前因后果，摸清了所有来龙去脉。
还有一种猜测，比前两种更贴近寻常逻辑，也多了几分依据——便是她当初在酒楼里反复把玩的那块镜子碎片。民间早有传闻，镜子能留存曾经照见过的影像，而有些身负异术的人，能凭着特殊手段将这些影像调取出来，窥见已然发生的往事。我事后回想起来，白老爷家那时也恰好碎了一面镜子，褚师父手中的那块，会不会就是那面镜子的残骸？
不过这些终究只是我的揣测，事实究竟如何，早已无从查证。自那日酒楼一别，五年光阴倏忽而过，我再也没见过褚师父。她就像一阵来去无踪的风，在我生命里掀起一场惊涛骇浪后，便悄无声息地消散了，没留下半点可供追寻的痕迹。
倒是“白老爷”和那位姑娘，我时常能在街头或是医院附近见到。不对，如今该称她们为莹莹小姐和她的挚友才对。她们俩将白氏医院经营得有声有色，口碑极好，不仅医术精湛，对穷苦人家更是常常减免费用，甚至定期设摊义诊。曾经冷冰冰的白公馆、白老爷名号，也渐渐在人们心里开出了温暖的花，成了济世救人的代名词。
说起来，也该讲讲我自己的境况了。
就像这故事并非什么酣畅淋漓的复仇爽文一样，经历了这一切的我，也没能完成从游手好闲到勤恳实干的蜕变。那件事过去没多久，我就辞掉了警察的差事——这种天天跟命案、阴魂打交道的重口味工作，实在不是我这等性子能扛得住的。歪脖子树再怎么修剪，本质还是歪脖子树，既然没碍着旁人，自己活得自在舒坦，也就没必要强行掰直。幸好，我爹妈后来也渐渐想通了这个道理，不再逼着我做不喜欢的事。
当然，褚师父对我的“言传身教”也不是全然无用。虽说我没变成什么乐善好施的大好人，但至少不会再像从前那样，不由分说就把人赶下船，也不会随便指着算命的老道，张口就骂人家是江湖骗子。待人接物之间，总算多了几分分寸与体谅。
我后来又去了好几回当初遇见褚师父的那间酒楼。里面的菜式再新颖，吃多了也难免腻味，可我就是控制不住地想去。每次坐下，都会不由自主地朝着最西角的那张桌子望去，恍惚间，仿佛又看见褚师父就坐在那里，指尖捏着个浅绿色的香囊，抬眼看向我，语气平淡里藏着点狡黠：“这位公子，你我有缘，要不要请一份养心安神的结缘礼带回家？”
哎，虽然你总爱坑我，但如果还有下一次结缘，换我做东吧。你买我的茶叶，就收你两大洋，不算贵。就算你囊中羞涩也无妨——看在你曾为了给我采浪崖花治伤，四个时辰内往返千里山路的份上，我也能请你喝一盏刚泡好的西湖龙井，保证是今年的新茶，绝不是你钟爱的那种隔夜凉茶。
总之，希望你往后别再把隔夜茶当成好茶喝了。
还有，衣服也别换了，就穿那件藏蓝道袍吧。我怕只凭你那张毫无记忆点的脸，下一次若是真的遇上了，我会认不出你。
（全文完）
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